Конструктивные элементы дома, коттеджа подразделяются на три основные группы в зависимости от их функций: несущие, ограждающие и совмещающие в себе обе эти функции. Несущие элементы принимают на себя нагрузки от массы всего здания, включая атмосферные воздействия и массу находящихся в нем людей. Ограждающие разделяют дом на отдельные комнаты и помещения и выполняют функции тепло- и звукоизоляции, а также защиты от влияния окружающей среды. Элементы, которые соединяют в себе и несущие, и ограждающие функции, должны совмещать вышеуказанные качества.

Любое здание имеет подземную часть, которая располагается ниже уровня грунта, и надземную. Под землей располагают фундамент и подвальные помещения. В качестве надземного сооружения понимают непосредственно сам дом. Границей между этими частями служит тротуар или отмостка – узкая полоса вокруг здания, покрытая бетоном или асфальтобетоном. Ей придают небольшой поперечный уклон для отвода воды от здания.